Con Stephen Schwarzenegger ha lavorato al film “Commando” / Commando / (1985), e con il regista del prossimo progetto di John McTiernan si è incontrato nel cantiere di “Predator / Predator / (1987). Il signor “bicipite di ferro” era ormai stufo del ruolo di “macchina stenobitelnyh” e desiderava i testi. Così, mentre Arnie risolveva i problemi con il fratello basso in Twins (1988), DeSouza ha dovuto riscrivere la sceneggiatura.
Il distintivo di Hollywood e il distintivo di Hollywood attaccato a una maglietta strappata hanno fatto sì che un poco conosciuto all’epoca, Bruce Willis. Certo, a questo punto non ha più vegetato dietro un bar, versando “margaritas” a celebrità locali come De Niro, Pacino e Hoffman, ma lo status di “star” ancora non se lo sogna nemmeno. Willis ha avuto un solo ruolo di successo nell’ironico detective David Edison di “Moonlighting Detective Agency” / Moonlighting / (1985). E poi, all’improvviso, la fortuna ha sorriso a Bruce: scavalcando una serie di altri candidati, ha interpretato uno dei ruoli più importanti della sua vita: il detective John McClane.
“Che nevichi, che nevichi…”. – Facendo le fusa sotto il naso alle parole della canzone natalizia, un semplice poliziotto americano John McClane aveva fretta di incontrare sua moglie Holly… Nel frattempo, invece di un piacevole Natale John in appena mezz’ora è riuscito a dimostrare ai terroristi guidati da Hans Grubber, l’eroe di Alan Rickman, e al pubblico che il poliziotto americano – non è così semplice. Forse McClane non avrebbe dovuto disperdere i cattivi ovunque potesse, e sarebbe rimasto a casa moglie …
Il film è stato un successo clamoroso e il ruolo principale ha messo Willis alla pari con i celestiali di Hollywood. Stallone, Schwarzenegger, Eastwood, Gibson, Van Damme e Seagal hanno dovuto accogliere tra le loro fila un nuovo supereroe. Tuttavia, il trionfo è stato ben meritato: Willis ha dato il massimo sul set.
Non si può dire che il successo di “Die Hard” fosse inaspettato. Ancora una volta, la ricetta tradizionale ha funzionato: il camiciaio, cittadino modello e padre di famiglia, non senza difficoltà, vince sui malcapitati. Inoltre, l’uomo è anche tagliente con la lingua (per inciso, molte delle sue battute sono quelle improvvisate da Willis stesso). Come poteva resistere? L’importo finale degli incassi al box office mondiale, cinque volte il budget del film. Fatto curioso: all’inizio, i produttori non volevano nemmeno stampare un’immagine del poco conosciuto Willis sul poster pubblicitario, limitandosi a un grattacielo.
Tuttavia, dopo un paio d’anni, il volto di Bruce fu replicato in migliaia di poster e cartelloni pubblicitari – sugli schermi arrivò “Die Hard 2” / Die Hard 2 / (1990). A causa di un disguido nei programmi di ripresa, John McTiernan fu sostituito da Renny Harlin, all’epoca noto solo per la quarta parte di “A Nightmare on Elm Street”. Lo stesso Willis ha fatto diligentemente i compiti a casa, arricchendo il repertorio di frasi ad effetto come “Yo-ho-ho, figlio di puttana”, che sono state riversate sullo spettatore per tutta la durata del film. Ancora una volta, l’eroe ha continuato a distruggere i cattivi delle sue fortune familiari, facendo arrabbiare la polizia locale e i controllori dell’aeroporto. Non ci volle molto perché il risultato si riversasse nel salvadanaio di Peanut. Con un budget di 70 milioni di dollari, incassò quasi 300 milioni di dollari, un record che sarebbe stato battuto solo un anno dopo da Terminator II: Il giorno del giudizio (1991) di James Cameron.
Non è mancata nemmeno una nomination agli Oscar. È vero, sono state candidate alle statuette solo le immagini tecniche di squadra (miglior fotografia e suono). Ma per lo stesso Willis si trattò solo di una svolta, e presto il suo nome comparve anche nelle liste delle star (“Pulp Fiction” (1994), “Il sesto senso” (1999)).
Con Black & Decker è successa una cosa strana. I ragazzi volevano davvero vedere la loro esercitazione nel film e hanno pagato una bella somma per questo. La scena in cui McClane trapana disperatamente qualcosa con un trapano Black & Decker è stata anche filmata, ma è stata tagliata durante il montaggio. Che delusione è stata per i creatori di strumenti veloci quando il film è stato distribuito! La questione ha rischiato di finire in tribunale, ma lo scandalo è stato messo a tacere.
La pausa tra Die Hard 2 e la terza parte è stata di circa quattro anni. John McTiernan tornò al progetto e per prima cosa chiese di aumentare il suo compenso a 20 milioni, una cifra mai vista all’epoca. Alla fine, il budget per “Die Hard 3” /Die Hard: With A Vengeance / (1995) ammontava a 90 milioni di dollari. La base del film era la sceneggiatura “Simon Says”, che era stata pensata per la quarta parte di “Arma Letale”, ma mentre Gibson e Richard Donner facevano tremare i produttori con una serie di richieste, “Simon” fu deciso di “pettinare” sotto “Die Hard”. Così McClane ha “perso” la moglie, ma ha guadagnato un partner nero interpretato da Samuel L. Jackson.